Safe Harbor (DMCA §512)

Safe harbor-bepalingen zijn secties van de DMCA (specifiek §512(a)–(d)) die online tussenpersonen — ISP's, hosts, zoekmachines, online marktplaatsen — beschermen tegen geldelijke aansprakelijkheid voor door gebruikers geüploade inbreuk op het auteursrecht, op voorwaarde dat ze (a) geen daadwerkelijke kennis van inbreuk hebben, (b) snel handelen om materiaal te verwijderen bij ontvangst van een juiste kennisgeving, en (c) een herhaalde-inbreukmakerbeleid implementeren. Zonder safe harbor zouden Amerikaanse hosts de volledige aansprakelijkheidslast van elke klant's inhoud dragen.

Offshore hosts buiten de Amerikaanse jurisdictie hebben geen DMCA safe harbor nodig omdat de DMCA niet op hen van toepassing is. Ze hebben typisch analoge bepalingen onder de wetten van hun eigen jurisdicties — de EU's Digital Services Act omvat een safe harbor-concept, net als de Electronic Commerce Regulations van het VK. Praktische conclusie: de juridische bescherming waaronder een host opereert hangt volledig af van waar ze zijn gevestigd en waar hun hardware zich bevindt.