Safe Harbor (DMCA §512)

Le disposizioni di safe harbor sono sezioni del DMCA (specificamente §512(a)–(d)) che proteggono gli intermediari online — ISP, host, motori di ricerca, mercati online — dalla responsabilità monetaria per violazione del copyright da parte degli utenti, a condizione che (a) non abbiano conoscenza effettiva della violazione, (b) agiscano rapidamente per rimuovere il materiale al ricevimento di un avviso adeguato e (c) implementino una politica per i recidivi. Senza il safe harbor, gli host statunitensi dovrebbero affrontare l'intero onere di responsabilità per il contenuto di ogni cliente.

Gli host offshore situati al di fuori della giurisdizione statunitense non hanno bisogno del safe harbor del DMCA perché il DMCA non si applica a loro. In genere hanno disposizioni analoghe nelle leggi delle proprie giurisdizioni — il Digital Services Act dell'UE include un concetto di safe harbor, così come i regolamenti sul commercio elettronico del Regno Unito. Conclusione pratica: la protezione legale sotto cui opera un host dipende interamente da dove è costituito e dove vive il suo hardware.